HIV je virus koji štete i slabi imunološki sustav tijela, koji služi u borbi protiv infekcija i bolesti. Posjedovanje HIV-a izlaže osobu riziku od drugih po život opasnih infekcija i određenih vrsta raka.
Izvanredan uspjeh antivirusna terapija dovela je do rezultata da većina ljudi s HIV-om sada može očekivati dug i ispunjen život. Međutim, sve veći broj starijih osoba s HIV-om još uvijek dovodi do suočavanja s brojnim izazovima za njihovo fizičko i mentalno zdravlje.
Godine 1995., pojavom kombinacije antivirusnih lijekova poznatih kao kombinirana antiretrovirusna terapija, postalo je moguće smanjiti količinu virusa u krvi na nemjerljive razine. To je rezultiralo značajno manjim rizikom od prenošenja virusa na druge ljude. Kao rezultat učinkovitosti liječenja, sve veći broj osoba s HIV-om preživljava srednju i stariju životnu dob.
Obično je potrebno više vremena da se starijoj osobi dijagnosticira infekcija. U 2015., na primjer, 50% ljudi u dobi od 55 godina i starijih koji su dobili dijagnozu HIV-a već su imali infekciju 4,5 godine ili više. To je važno jer unatoč uspjehu antiretrovirusne terapije, što se dulje HIV ne liječi, to više više nepovratne štete što virus čini tijelu – posebno imunološkom sustavu i živčanom sustavu.
Istraživanja pokazuju da su osobe koje kasnije dobiju dijagnozu izložene većem riziku od gore reagirati na antiretrovirusnoj terapiji i imaju lošije ishode u pogledu ukupnog zdravlja i očekivanog životnog vijeka. Osim toga, kašnjenje prije dijagnoze i liječenja povećava vjerojatnost da će se infekcija prenijeti na druge osobe.
Postoji nekoliko mogućih odgovora na pitanje zašto je potrebno više vremena da se starijem pacijentu dijagnosticira HIV. Odrasli mogu zbuniti akutne simptome infekcije HIV-om koje se javljaju unutar 2-4 tjedna od izlaganja virusu (i onih oportunističkih infekcija povezanih s HIV-om), za bolesti povezane sa starenjem. Osim toga, manje je vjerojatno da će stručnjaci pitati starije ljude o njihovom seksualnom ponašanju ili mogućem intravenskom korištenju droga. Stoga je manja vjerojatnost da će ih testirati na HIV.
Sa svoje strane, starije odrasle osobe mogu se osjećati nelagodno razgovarajući o temi seksa sa svojim liječnicima. Također je manja vjerojatnost da će od mlađih ljudi potražiti pomoć ili otkriti svoj HIV status ako ga znaju jer se sjećaju društvena stigmaprevladavajući 1980-ih na početku epidemije.
Kombinirana antiretrovirusna terapija (CART), koja se započinje čim se dijagnosticira HIV infekcija, može smanjiti količinu virusa u krvi na nemjerljivu razinu. Međutim, čak i kada je bolest dobro kontrolirana, starije osobe koje žive s HIV-om suočavaju se s brojnim izazovima za svoje zdravlje, uz uobičajene učinke starenja. Ovi pacijenti mogu razviti bolesti povezane sa starenjem u mlađoj dobi nego pacijenti koji nemaju virus, ali također imaju povećan rizik od kardiovaskularnih bolesti i demencija.
Starije odrasle osobe koje žive s HIV-om također imaju povećan rizik od dijabetesa, osteoporoze, slabosti i određenih vrsta raka. Također je veća vjerojatnost da će pretrpjeti ozljede pri padu. Uobičajeno je da starije osobe s HIV-om dožive duševne bolestiosobito depresiju i ovisnost, a također imaju tendenciju biti izoliraniji.
Reference:
1. Nacionalni institut za starenje (NIA). HIV, AIDS i starije osobe
2. PubMed. Skrb za starije osobe s virusom humane imunodeficijencije
3. Medicinske vijesti danas. Starenje s HIV-om: izazovi i prilike
