Mehanizmi razvoja melanom – rak kože još uvijek nisu u potpunosti razjašnjeni, ali se vjeruje da je bolest uvelike posljedica djelovanja genetskih čimbenika. Vodeći negenetski čimbenik koji je važan u tom smislu je izloženost ultraljubičaste zrake od sunčeve svjetlosti. Odnos između razvoja melanoma i izlaganja ovim zrakama je dvojak. Uz odmjereno izlaganje kože suncu bez pojavljivanja opekline od sunca, uočeno je smanjenje rizika od razvoja melanoma. S druge strane, opekline od sunca udvostručuju rizik od raka kože.
Utvrđeno je da UVB zrake uzrokuju oštećenje DNA u stanicama kože zbog stvaranja pirimidinskih dimera u nasljednoj informaciji. Slične su promjene koje nastaju pod djelovanjem UVA zrake. Oksidativno oštećenje koje je posljedica oksidativni stres, zbog nakupljanja slobodnih radikala, opažaju se pod djelovanjem svih vrsta ultraljubičastih zraka. Međutim, tijelo posjeduje višestruke mehanizme za zaštitu i sprječavanje oštećenja DNK, obnavljanje rasta stanica, reguliranje stanične smrti i ima protuupalne učinke. U velikoj mjeri, ove funkcije su zbog proizvodnje vitamin D, koji nastaje kada je koža izložena djelovanju UVB zrake.
Na opekline od sunca oštećenje se opaža u DNK melanocita – stanica koje proizvode tamni pigment melanin u koži. Te se stanice ne dijele. S druge strane, širenje oštećenja u genetskim informacijama zahtijeva diobu stanica kako bi se oštećeni melanociti transformirali ukancerogenog melanoma. Opekline od sunca dovode do inače rijetkih dioba stanica i čine melanocite osjetljivijima na mutacije.
Uz redovito i odmjereno izlaganje suncu, koje ne dovodi do opeklina, uočava se zaštitni učinak na koži. Karakterističan je razvoj fotoadaptacije – pojačano stvaranje od melanin u melanocitima, što ima zaštitni učinak i zadebljanje epidermisa.
Ovi zaštitni mehanizmi također su uvelike posljedica proizvodnje vitamina D. Funkcija melanina u epidermisu je pružiti potencijalnu zaštitu od prodiranja UV zrake u dubljim slojevima kože. Učestalost razvoja rak kože povećava se s godinama, što je povezano s dugim razdobljem između izloženosti kancerogenom djelovanju ultraljubičaste zrake i početak tumorogeneza. Maligni melanom karakterizira brzo širenje, invazija okolnih tkiva i velika sklonost metastaziranju.
Reference:
