Vitamin C ili askorbinska kiselina je vitamin topiv u vodi s iznimno brojnim funkcijama u organizmu, sudjelovanjem u nizu procesa te ulogom u prevenciji i liječenju mnogih bolesti. U razvijenim zemljama nedostatak vitamina izuzetno je rijedak, ali u mnogim zemljama u razvoju nedostatak vitamina C je uobičajena pojava, au najtežem obliku javlja se razvojem skorbuta. Različite vrste vitamina C mogu pomoći ako imate nutritivni nedostatak.
Povoljno djelovanje vitamina C
Prednosti askorbinske kiseline za tijelo su brojne, općenito uključujući:
- Snažan antioksidans: vitamin C smanjuje razinu štetnih kisikovih radikala, koji su pak među glavnim krivcima za ubrzane procese starenja, za pojavu niza upalnih, autoimunih i onkoloških bolesti.
- Provjereni imunostimulator: vitamin C poboljšava otpornost organizma na razne infekcije, koristi se i za prevenciju i za liječenje.
- Uloga u regenerativnim procesima: askorbinska kiselina poboljšava regenerativna svojstva kože, sprječava ranu pojavu bora, pokazuje dobar učinak u složenom liječenju niza kožnih bolesti, kao i opeklina. Dodatni vitamin C podupire oporavak nakon prijeloma kostiju, potiče regeneraciju u zglobnoj hrskavici, podržava funkciju zubne cakline, pokazuje učinak jačanja krvnih žila
- Neophodan za optimalnu apsorpciju i djelovanje drugih tvari: vitamin C neophodan je za apsorpciju željeza, folne kiseline, sudjeluje u stvaranju niza aminokiselina, hormona, kolagena, ima ulogu u metabolizmu tirozina, adrenalina, norepinefrina, dopamina. Dokazano je da ima ulogu u apsorpciji drugih antioksidansa, poput vitamina A i vitamina E
- Neophodan u sintezi nekih neurotransmitera: uloga vitamina C važna je u sintezi serotonina, poznatog kao hormona sreće, koji igra ključnu ulogu u procesima spavanja i budnosti, održavanju raspoloženja, otpornosti organizma na bol i stres
Tko je u opasnosti od hipovitaminoze?
Vitamin C spada u vitamine topive u vodi, što znači da se višak izlučuje urinom, ne nakuplja se u obliku rezervi, a potrebe organizma treba podmirivati svakodnevno. Glavni uzroci i čimbenici rizika za razvoj hipovitaminoze uključuju:
- Smanjen unos hranom: s ograničenim pristupom i smanjenim uvozom svježeg voća i povrća, sa stanjima koja se javljaju sa smanjenim apetitom (primjerice nakon kemoterapije), kao i s izrazito restriktivnim dijetama, uključujući poremećaje prehrane (anoreksija).
- Osobitosti u pripremi hrane: toplinska obrada hrane, konzerviranje, pretjerano soljenje, sušenje i drugo dovode do uništavanja značajnog postotka vitamina C sadržanog u proizvodima.
- Osnovne bolesti: upalne bolesti crijeva, česte gastrointestinalne infekcije, neke sistemske alergije i intolerancije, dijabetes, malapsorpcijski sindrom i drugi mogu oslabiti apsorpciju askorbinske kiseline.
- Loše navike: kod aktivnog, ali i kod pasivnog pušenja (dugotrajni boravak u zadimljenim prostorijama), povećava se potreba za vitaminom C. Pušenje, redovita konzumacija alkohola, uporaba nekih zabranjenih narkotika povezani su s povećanim rizikom od razvoja niza štetnih učinaka na organizam, uključujući nedostatak vitamina C.
- U slučaju povećanih potreba: potrebe za vitaminom C značajno se povećavaju tijekom trudnoće, dojenja, nedostatka željeza, teških infekcija, određenih bolesti štitnjače (hipertireoza, tireotoksikoza), AIDS-a, nakon težih kirurških zahvata, ali i tijekom produljene izloženosti stresu, teškog fizičkog rada, dugotrajnog boravka na niske temperature i drugo.
Simptomi nedostatka vitamina C
Prvi simptomi nedostatka vitamina C obično se javljaju kod nedovoljnog unosa nakon 8 do 12 tjedana (između dva i tri mjeseca), a vrlo su često nespecifični, opći i mogu se pogrešno protumačiti kao odgovor organizma na česte bolesti, izloženost stres i pretjerani rad, promjene godišnjih doba i drugo. U zemljama s visokom učestalošću hipovitaminoze, nedostatak vitamina C obično se manifestira kao dio sustavne pothranjenosti.
Tipični rani simptomi nedostatka vitamina C uključuju:
- Kronični umor: stalni osjećaj umora, čak i nakon buđenja, uz smanjenu razinu energije i smanjenu želju za obavljanjem dnevnih aktivnosti.
- Nedostatak apetita: Gubitak apetita može biti uzrokovan mnogim razlozima, ali je jedan od prvih znakova nedostatka vitamina C i često dovodi do smanjenja težine i daljnjeg produbljivanja nedostatka.
- Razdražljivost i pospanost: labilno raspoloženje, sklonost depresivnim mislima, poremećaji spavanja s povećanom potrebom za snom također su izraz niske razine vitamina C.
- Krvarenje iz desni: krvarenje desni je među prvim i posebno tipičnim znakovima nedostatka vitamina C.
- Česte infekcije: kao antioksidans i važan imunostimulator, pri niskim razinama vitamina, tijelo postaje osjetljivo na banalne sezonske infekcije, postoji opasnost od njihovog težeg tijeka i razvoja komplikacija.
- Promjene na noktima i kosi: kosa postaje suha, lako se lomi, dolazi do opadanja kose, a na noktima se uočavaju crvenkaste mrlje ili linije.
Simptomi ozbiljnog nedostatka vitamina C
Nedostatak odgovarajuće nadoknade kod nedostatka vitamina C nosi rizik unutar nekoliko tjedana od razvoja najteže manifestacije nedostatka askorbinske kiseline, odnosno bolesti skorbut. Bolest je u prošlosti bila česta u nekim dijelovima svijeta, no danas je rijetka, uglavnom u siromašnim područjima s ograničenim pristupom medicinskim uslugama.
Simptomi ozbiljnog nedostatka vitamina C uključuju:
- Anemija: zbog smanjene apsorpcije željeza, folne kiseline i nekih aminokiselina, dugotrajni nedostatak vitamina C povezan je s visokim rizikom od razvoja nekih oblika anemije.
- Žutica: pojačano razaranje eritrocita dovodi do hemolize i opasnosti od žutice sa svojim karakterističnim manifestacijama (žutilo kože i bjeloočnica, promjene boje urina i fecesa, svrbež kože).
- Tegobe na kostima i zglobovima: bolovi duž kostiju i zglobova, sporo zacjeljivanje prijeloma.
- Krvarenje: postoji opasnost od spontanog krvarenja unutarnjih organa, lako stvaranje krvnih ugrušaka (modrica) na koži, sporo zacjeljivanje rana.
- Parodontoza: promjene na zubnom mesu dovode do razvoja teškog parodontitisa s rizikom gubitka zuba kao dio njegovih karakterističnih komplikacija.
- Simptomi kod djece: u djetinjstvu se javlja gubitak apetita, lako stvaranje modrica, razdražljivost, promjene u ponašanju, zastoj u rastu i razvoju, bol pri kretanju (mala djeca često zauzimaju položaj žabe kako bi ublažila bol).
Što da radimo?
Kod utvrđene i potvrđene hipovitaminoze potrebno je odmah započeti s odgovarajućom suplementacijom suplementima koji sadrže visoke doze vitamina C u kombinaciji s promjenama u prehrani i unosom dovoljne količine svježeg sirovog voća i povrća. Poboljšanje se vidi u prvih nekoliko dana, a mnogi se simptomi povlače za otprilike mjesec dana.