U mnogim slučajevima, prirodni cirkadijalni ritam ljudi koji su angažirani unutar 24-satnog radnog vremena je promijenjen. Kao rezultat toga, opažaju se poremećaji spavanja i problemi u psiho-emocionalnom stanju.
Najčešći poremećaji spavanja uključuju manifestacije kronične nesanice, značajno pogoršanje kvalitete sna, kao i njegovo kraće trajanje, koje bi u normalnim uvjetima trebalo iznositi 7 sati sna po noći.
Prema brojnim istraživanjima problemi sa spavanjem uočeni u smjenskom radu povezani su s većim rizikom od poremećaja mentalnog zdravlja i pojavom “sagorijevanja”.
Učinci 24-satnog smjenskog rada na mentalno zdravlje proučavani su mnogo puta, otkrivši da ova vrsta rada ima različite učinke na mentalno zdravlje i ponašanje. Takvi su povećani rizik od depresije, tjeskobe i suicidalnih misli.
Među pogođenim pacijentima često postoji povećana upotreba droga ili alkohola kako bi se održalo njihovo budno ili letargično stanje. Općenito, oboljeli se osjećaju nezadovoljni svojim općim stanjem, au nekim slučajevima može se primijetiti i kognitivni pad.
Vrlo česte pritužbe kod ljudi koji rade u noćnim smjenama su problemi s uspavljivanjem i stalan osjećaj umora. U tim slučajevima preporuča se održavati sličan raspored i ritam spavanja, čak iu slobodnim danima. Na taj način se može smanjiti utjecaj na prirodni ritam tijela.
U mnogim je slučajevima poremećen i društveni život. Postoji osjećaj izolacije od obitelji i bliskih prijatelja. U tim slučajevima preporuča se zakazati vrijeme koje ćete u potpunosti potrošiti na druženje i opuštanje.
Česte su i manifestacije poput umora i iscrpljenosti. Za rješavanje ovog problema preporučuje se tjelesna aktivnost, a ne prekomjerno mirovanje i nepokretnost. Čak i 5 minuta aktivnog kretanja dnevno može biti od velike zdravstvene koristi. Zbog toga brojni stručnjaci tjelesnu aktivnost, prije ili poslije posla, definiraju kao važan dio svakodnevnog života.
Druga manifestacija može biti oštećena kvaliteta sna. U tim slučajevima ne preporuča se uzimanje terapijskih sredstava, jer mogu produžiti trajanje sna, ali često i smanjiti njegovu kvalitetu. Preporučuje se poboljšanje okruženja za spavanje, poput zamračivanja sobe ili reprodukcije bijelog šuma.
Za zaposlenike s pretrpanim rasporedom od ključne je važnosti pravodobno shvaćanje problema, kao i njegovo učinkovito rješavanje. Na taj bi se način mogle spriječiti mnoge ozbiljne posljedice po psihičko zdravlje i san.