Ljepota je oduvijek bila vrlo subjektivan pojam i to se lako može vidjeti ako se vratimo u ljudsku povijest. U našoj rubrici “Žene iz nepoznatih svjetova” danas ćemo se posvetiti tradiciji, svakodnevici i bizarnim shvaćanjima ljepote plemena “Padong”. Iako ovo ime mnogima možda ne znači ništa, žene ove zajednice u cijelom su svijetu poznate kao “žirafe”.
Pleme Padong nastanjuje visoku visoravan u istočnoj Burmi i broji oko 7000 njegovih stanovnika. Velik dio stanovnika plemena emigrirao je u Tajland, gdje dame zarađuju za život od turističke znatiželje za metalnim prstenovima omotanim oko vrata.
U vrlo mladoj dobi petogodišnje djevojčice dobivaju svoju prvu mjedenu spiralu. Kad dijete odraste, zamjenjuje ga veće. Dakle, kada mlada žena napuni 25 godina i kada dođe vrijeme da se skrasi, ona već ima 9 kilograma nakita, što je 30-35 cm. duljina vrata. Vjeruje se da što više prstenja žena ima, to je bogatija i sigurnija, a to je zauzvrat garancija uspješnog braka. Naravno, ova osebujna ljepotica krije i puno neugodnosti – žene mogu piti vodu samo na slamku, kretanje im je otežano i neuravnoteženo zbog težine, glas im se također značajno mijenja.
Nije sasvim jasno odakle je započeo ovaj običaj, ali postoji nekoliko hipoteza o njegovom podrijetlu. Jedna od verzija je da je to u to vrijeme bila neka vrsta zaštite od zuba tigrova, koji su često napadali sela u potrazi za plijenom. Druga verzija ukazuje da su na ovaj način muškarci iz plemena “obilježavali” svoje žene kako ih ne bi ukrali strani plemena.
Kao i svako drugo zatvoreno društvo, “Padong” ima svoje karakteristične zakone. U naseljima plemena rijetko se mogu vidjeti muškarci, jer oni gotovo 24 sata dnevno obrađuju rižina polja ili love u džunglama. Žene se bave obrtništvom i tkanjem, a zbog velikog interesa za njih, obrtništvo i turizam su glavni izvor prihoda. Prema običajima plemena, ako žena prevari muža, odrežu joj se narukvice oko vrata, a glava, koja od težine naglo padne, uzrokuje polagano gušenje.
Zapravo, najvažnije je pitanje kako se ženski vrat rasteže do tolike duljine i je li to zbog deformacije kralješaka ili ligamenata između njih. X-zrake snimljene u laboratorijima razotkrivaju misterij oko ženki žirafe – oni su to otkrili grudi su zbog težine ukrasa maksimalno povučene prema dolje, zbog čega se vrat čini neobično dugim.