Grimizni ara i kakadu sa žutom krestom izdvajaju se od svojih rođaka: njihova veličina i očekivani životni vijek su impresivni – oko 30 godina.
Znanstvenike je zainteresiralo postoji li veza između ove dvije razlike. Kao rezultat toga, bilo je moguće saznati mnoge zanimljive činjenice o različitim podvrstama
Kako su proučavani stogodišnjaci
Početni cilj ornitoloških istraživanja bio je otkriti razloge dugog životnog vijeka kojeg priroda dopušta.
Iznesene su četiri glavne hipoteze:
- relativno veliki volumen mozga;
- veliki vremenski troškovi za odrastanje i razvoj;
- poboljšane vještine interakcije s kolegama iz plemena;
- značajke hrane i životnih uvjeta.
Papige su poznate po svojim izvanrednim komunikacijskim vještinama i iznimno dugom životnom vijeku prema ptičjim standardima. Samo velike vrste ptica mogu doživjeti svoju tridesetu obljetnicu. Pronađena je uzročno-posljedična veza između ovih čimbenika.
Problem je bio dobiti kvalitetne podatke, koji se mogu prikupiti samo dugotrajnim promatranjem. Usporedne studije životopisa velikog broja ptica zahtijevaju odgovarajuće veličine uzorka.
Kombinacija brojnih procesa nalikuje sesiji simultane igre koja uključuje mnoge varijacije. Kako bi se osigurala čistoća eksperimenta, odlučeno je koristiti samo stanovnike zoološkog vrta: oni su uvijek na vidiku i drže se u istim uvjetima.
Opsežno istraživanje obuhvatilo je 217 vrsta – više od polovice svih postojećih, uključujući i najmanje predstavnike – pupavce ili pevčare.
Opstaju najpametniji i najkomunikativniji
Informacije su stigle iz više od 1000 rasadnika, a sadržavale su informacije o približno 130 000 jedinki.
Analiza je otkrila zadivljujući raspon životnog vijeka, koji je premašio očekivanja: od dvije godine za najmanju podvrstu do trideset godina za grimiznu ara.
Druge dugovječne vrste uključuju sumpornog kukumastog kakadua, porijeklom iz Australije, koji u prosjeku živi četvrt stoljeća. Studija je bila prva koja je pokazala vezu između dugovječnosti i volumena mozga – njegova veličina je proporcionalno usporediva s onom kod primata. Kompleksno razmišljanje i poboljšane komunikacijske vještine pomažu im da zajednički upravljaju nagradama i opasnostima okoline.
Kad se mjeri ljudskim standardima, starost ptica je doista respektabilna: više od 80 godina. Izračuni su napravljeni usporedbom tjelesne težine ženki ili muškaraca i ljudskih jedinki istog spola.
Tim je potom proveo opsežnu komparativnu analizu kako bi utvrdio imaju li poznati kognitivni talenti utjecaj na dugovječnost. Istraživači su uzeli u obzir veliki volumen moždanog tkiva u odnosu na masu torza.
Prvo, pametnije jedinke mogu učinkovitije funkcionirati u svom prirodnom staništu, što doprinosi opstanku svake jedinke i evolucijskom napretku vrste u cjelini.
Drugo, što je organ veći, to mu je dulje potrebno za razvoj; ta razdoblja moraju biti opravdana općim produljenjem životnog vijeka.
Za svaku smo vrstu prikupili činjenice o proporcijama, prosječnoj tjelesnoj težini i razvojnim varijablama, usporedili podatke i proradili svaku hipotezu kako bismo otkrili koja je najobjektivnije i najuvjerljivije objasnila što se događa.
Rezultati su išli u prilog ideji da povećana inteligencija čini vrste fleksibilnijima i omogućuje im dulji život. Pokazalo se da su prehrana i udobnost okoliša sekundarni čimbenici.